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雪印集団食中毒事件(ゆきじるししゅうだんしょくちゅうどくじけん)は、6月から7月にかけて、近畿地方を中心に発生した、雪印乳業(当時)の乳製品(主に低脂肪乳)による集団食中毒事件。

本事件は、認定者数13,420人の、戦後最大の集団食中毒事件となった『時事ニュースワード2001』(時事通信社)。

◆原因

本事件は雪印乳業大阪工場(大阪府大阪市都島区、事件後の閉鎖)で生産された低脂肪乳が毒素に汚染されていた事が原因だったが、その原料となる脱脂粉乳を生産していたのは北海道の大樹工場(北海道広尾郡大樹町)であった。大樹工場の生産設備で停電が発生し、病原性黄色ブドウ球菌が増殖して毒素が発生していた事がその後の調査で判明した。同社は、にも八雲工場(北海道山越郡八雲町(当時))で同様な原因による集団食中毒事件を起こしており、事故後の再発防止対策にも不備があったと推測される。なお、同時に大阪工場での原材料再利用の際における、不衛生な取り扱いも暴露された。

このため、雪印企業グループ各社の全生産工場の操業が全面的に停止する事態にもなり、スーパーなど小売店から雪印企業グループ商品が全品撤去され、ブランドイメージも急激に低下した。

その際、報道陣にこの事件を追及された当時社長だった石川哲郎はエレベーター付近で記者団にもみくちゃにされながら、会見の延長を求める記者に「では後10分」と答えたところ「何で時間を限るのですか。時間の問題じゃありませんよ。」と記者から詰問され、「私は寝てないんだ」と発言。一方の報道陣からはある記者が「こっちだって寝てないんですよ。そんなこと言ったら食中毒で苦しんでる人たちはどうなるんだ!」と猛反発。社長はすぐに謝ったが、この会話は広く配信された。

◆その後の混乱

その後、からにかけて発生した雪印牛肉偽装事件(雪印乳業本体ではなく子会社不監督)がイメージ上の決定打となって、グループの解体・再編を余儀なくされる結果となった。

影響は雪印に限らず、他の乳業メーカーへ注文が殺到したために、乳業各社で生産・配送が受注に追いつかなくなった。また、乳業以外の食品メーカーでも衛生管理をめぐる不祥事が明るみにされたり、パンやトマトジュースなどをはじめとした食品への異物(蝿や蛙など)混入騒ぎなど、食品業界全体に大きな影響を与えた。

ただし、牛乳の再利用については法律違反とはいえないため、業界では日常的に行われていたようである。

さらにこの結果が社会に与えた影響として以下のものが挙げられる。

・ 商品名への「牛乳」の命名基準が厳しくなり、コーヒー牛乳、フルーツ牛乳などの名称が消えた。

・ 成分無調整「牛乳」への需要の集中などにより、夏場の「牛乳」不足が深刻となる。

  ・ 当初、牛乳・乳製品の需要は低下すると予測され、同業各社は減産を検討していた。ところが、予測に反してほとんど需要が低下しなかった上、最大手の雪印が事実上操業停止に追い込まれた為、明治乳業・森永乳業などの大手から地域の零細メーカーまで、フル操業でも需要を満たせないような状況になってしまった。

・ 乳製品の再利用について、2001年5月に社団法人日本乳業協会が「飲用乳の製品の再利用に関するガイドライン」[外部リンク] 飲用乳の製品の再利用に関するガイドラインについてを作成し、「工場の冷蔵管理下にある一定量の製品についてのみ行われる」ことが決定された。

・ 大阪工場が総合衛生管理製造過程(HACCPが要件、厚生労働省が審査/承認)承認工場であったことから、それまで書類審査のみであった承認審査に現地調査が導入されるとともに、3年ごとに更新申請が必要とされるなど、「総合衛生管理製造過程」見直しのきっかけとなった。

◆関連項目

・ 食品事故

・ 雪印八雲工場脱脂粉乳食中毒事件

・ 雪印牛肉偽装事件

・ 森永ヒ素ミルク中毒事件

・ 辛子蓮根食中毒事件

・ メグミルク(1月から)

・ 不二家期限切れ原材料使用問題

・ 中国産食品の安全性

・ 牛乳アンタッチャブル(戸梶圭太著)

◆外部リンク

・ [外部リンク] 雪印乳業食中毒事件の原因究明調査結果について(最終報告)

・ 日本ミルクコミュニティ株式会社 飲用乳の製品の再利用開始について(ウェイバックマシンによる[外部リンク] アーカイブ)

◆注

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