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車いす(くるまいす)は、身体の機能障害により歩行困難となった者が利用する移動手段、福祉用具である。

◆ 概要

いすの両側に自転車に似た車輪が一対ついており、足元にキャスター(自在輪)が一対ついている。

電動車椅子は自重に対する安定性維持のため、転倒防止車輪を含めて、二対以上の車輪がついている。

従来は「車椅子」と表記することが多かったが、近年では椅子に車輪がついたものという概念から、身体の一部、生活の基盤へと意味合いが変化してきていることもあり、「車いす」という表記がされるようになっている。

非電動の一般的な車いすは、福祉用具取扱店など専門業者のほか、ホームセンターでも販売されている。電動型は障害者個人の特性に合わせ、専門業者からカスタマイズ販売されることが多い。

価格は手動車いすで1万円前後〜50万円超、電動車いすでは30万円〜300万円超と幅広い。なお、分類上、福祉機器であるため、本体について消費税非課税である。

おもな助成制度としては、以下のものがある。

・身体障害者福祉法(以下、身障法)による補装具交付。

・労働災害による給付事業。

・介護保険法による福祉用具レンタル制度(販売店に常任の福祉用具専門相談員がいる事が条件)。

なお、厚生年金による給付事業は2004年に廃止されており、修理についても2005年はじめに打ち切られている。またスポーツなどに特化した車椅子は制度の対象とはならない。

1990年以降、通称「ハートビル法」などの制定によりバリアフリーが推進され、ノーマライゼーションの観点から車いすを用いての利用、移動を考慮して床面のフラット化(段差解消)、ゆるやかなスロープ、車いすの幅を考慮した開口部の広いドアなどを設備した施設が増えている。

◇各部位名称

 フレーム

:車いすを構成する一番主な部品。

:鉄又はアルミなどのパイプなどで形作られ、このフレームの強度や剛性が走行性や操作性にも左右する。

:フレームの折りたたみ機能やサイズ調整機能などはたわみやすいフレームになり、剛性を低下させることがある。

 タイヤ

:構成は自転車のリムタイヤとほぼ同じモノと考えていい。

:フレームの両側に配置され主な駆動部品となっている。

:自走式の場合はタイヤのリム外側にハンドリムを取り付けて漕ぐことにより走行する

 キャスター

:フレーム前方に取り付けられた車いすの方向転換を補助する部品。

 シート

:座面シート。

:一般的な普通型の車いすの場合は布製のスリングシートが多用される。

:最近はマジックテープで調整可能なものがある。

:長時間乗る場合はシート上にクッションをひくのが基本である。

:また長時間の座位の為にはある程度の堅さ(テンション)のあるシートのほうが疲れづらい。

 バックサポート

:背面シートともいう。

:座面シート同様に布製のものが一般的

:背部の変形などに対応するために座面同様にマジックテープ調整出来る機種が多い

:また、上体の可動性を確保するため、肩の可動の接触箇所を省略したり形状を工夫し腰部のサポートのみということもある。

 フットサポート

:車いす前方に張り出した足置きと脚が後ろに脱落するのを防ぐものをいう。

 アームサポート

:いわゆる肘掛け、左右への体幹の安定性を確保するために必要。

 ブレーキ

:タックブレーキまたはドラムブレーキ

:タックブレーキはアームレスト下前方あたりに取り付けられ、車いすを駐車するために使用される。

:ドラムブレーキは介助型の場合に手押しハンドルにバーを取り付けタイヤの主軸に制動のためのドラムをセットして使用される。

:自走の場合はタイヤリム両側をとめて制動を得る。

 ハンドル(グリップ)

:介助者が車椅子を押す・引くなどして移動させる時に握る部分で、バックサポートの後部についている。

 ティッピングレバー

:車椅子のフレームの後部下方の左右に飛び出しているパイプで、軽い段差を乗り越える時、後退しながら段差を降りる時に、介助者が後ろからこれを踏みながらハンドルを引く事で、キャスターを地面から浮かす事ができる。

:なお、キャスターを再び接地させる時には、ハンドルとともに慎重な操作をしないと、勢い余って乗っている人に大きな衝撃を与える危険性があるので、注意が必要。

◆種類

◇駆動方式による分類

 自操式

:身障法では“車いす普通型”に分類される。

:車いすの後輪外側にあるハンドリムを搭乗者が操作して、前進・後退・方向転換を行う。

:後輪のサイズは24インチ〜20インチ程度。身体状況に応じて選択されるが、動作性などから大口径のものを選択するユーザーも多い。

:フレームを折りたたみできるものと折りたたみできないものが存在する。折りたたみタイプは収納や移動の際にコンパクトになる反面、折りたたみ部分(クロスバー)部分がゆがみ・たわみの原因となる。その結果、座位の不安定をもたらすこともある。また可動部分が動力伝達の障害になり、手こぎの力が車輪に100%伝わりきらない。

:折りたたみできないもの(固定:リジット)は、可動部品が少ない=車体のゆがみ・たわみが少なく、座位の安定性が得やすい。また固定フレームにより駆動効率が高く、折りたたみ型に比べて少ない力で駆動できる。収納性は低いため、コンパクトに持ち運ぶ用途には不向きである。

:片麻痺など、両手が使えず片手片足が利用できる場合は、座面を低く、座奥を短く設定して足こぎ駆動を行う。(HEMIタイプ)。

:特殊な形として大車輪が前にある前輪駆動、左右いずれかに配置された2本のハンドリムが左右それぞれを制御する片手駆動、自転車のペダル状のグリップを手で回転させるクランク駆動式もある。

:スポーツ型も自分で駆動するので、自操式に含まれる。

:※6輪車は、日本特有のせまい室内で移動するために開発された自操式車いす。駆動輪が車体のほぼ中央に位置し、その場での転回が可能で、小回りに優れる。構造上、後方転倒しやすいバランスであるため、転倒防止のための後部キャスターが取り付けられており、車輪数から6輪車と呼ぶ。現在の分類上は普通式に含まれる。

 介助用車いす

:身障法では“車いす手押し型”と呼ばれる。

:介助者が後方からグリップ(ハンドル)で手押し操作する。

:後輪サイズはおおむね16インチ程度で小径。

:段差乗り越えなど屋外での移動を考慮して20インチ以上の大径のものを製作する場合もある。

:したがって自操式と異なるのは、車輪径の大きさではなくハンドリムの有無である。

:介助者が坂道などでのスピードコントロールをしやすいようにブレーキをつけることが多い。このブレーキは車椅子自体が駐車するためのブレーキとは別系統である。

 自操介助兼用型

:介助用のグリップもある自操式のもの。

 電動車いす

:身障法では、普通型、手動切替式A・B、電動三輪・四輪、リクライニング式に分類される。

:操作方法はおもにジョイスティック。障害によってはチンコントロール(あご)や、足部で行うこともある。

:道路交通法上の歩行者扱いとするため、日本製のモデルは最高速度が時速6km/h未満となっており、実際には4.5km/hと6km/hの2種類が設定されている(最高速度が10kmを超えた場合は「車両等」になる)。

:外国製の車いすでは10km/hを越える車いすもあり、輸入され、利用しているユーザーもいる。

:補装具交付制度では最初に電動車いすの交付を受ける場合には4.5km/h仕様が交付されることが多い。

:近年はトルク(登坂能力、駆動力)や加速度、応答性などの面で性能が向上している。

:* 簡易型(手動切替式A・B)

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