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新人類(しんじんるい)とは、それまでの世代とは違った価値観を持つ世代を指すとされた流行語。1980年代に発生したが、2000年代初頭ではほとんど死語である。

◆ 起源

1984年、マーケティング情報誌の『アクロス』(パルコ刊)が最初に提唱している。

又、筑紫哲也が『朝日ジャーナル』編集長を務めていた時(1984年〜1987年)、「新人類の旗手たち」という、10代から20代の若者たちとの対談を通じて、彼らの気分・思想・哲学・時代の気分を探ろう、表し出そうと試みた企画があったが、対談の内容やそこで使われた「新人類」という語がインパクトを持っていた為に広まるようになる。1986年には新語・流行語大賞に選ばれた。

◆ 意味

従来のメインカルチャーに反旗を翻し、新しい感性や価値観を打ち出した、1955年から1969年までに生まれた世代、中でも1960年代前半生まれの人々を指して、マスコミが使用した呼称である。「新人類」という語が登場する前、1960年代前半生まれは共通一次試験(現大学入試センター試験)を始めて経験した世代である事から「共通一次世代」と呼ばれていた。

しらけ世代に当たる1950年代後半生まれを「初期新人類」、狭義の新人類に当たる1960年代前半生まれを「中期新人類」、バブル世代に当たる1960年代後半生まれを「末期新人類」と呼ぶ場合もある。

学界・言論界では中森明夫、野々村文宏、田口賢司、浅田彰(当時、京都大学人文科学研究所助手)など。芸能界では泉麻人、秋元康、石橋貴明、松田聖子、小泉今日子など。野球界では、当時の西武ライオンズの選手が、ファッションや言動などこれまでの球界の常識を打ち破り、当時在籍していた工藤公康、渡辺久信、清原和博が代表的な存在。

成熟した成人として、社会を構成する一員の自覚と責任を引き受けることを拒否し、社会そのものが一つのフィクション(物語)であるという立場をとるとされた。音楽でもテクノポップの流行など、社会的にも無機質な変容が感じられた時代に、高尚な哲学や思想を語ることも、一種のファッションとしての地位を得た。しかし、評論家の竹熊健太郎は、オタクと新人類は同一のものであり、「同じ人格類型のバリエーション」であると唱えている。

新人類世代が成人する1970年代後半から1980年代にはアイドルブームが発生し、キャンディーズ、ピンク・レディー、チェッカーズ、たのきんトリオ、松田聖子、中森明菜、小泉今日子、おニャン子クラブ、少年隊などが活躍した。又、1970年代後半には「宇宙戦艦ヤマト」、1980年代前半には「機動戦士ガンダム」ただし、実際にガンプラの購買層だった年代は、当時小学生か中学生だったバブル世代とプレ団塊ジュニアである。対して、狭義の新人類の小学生時代に流行ったアニメはマジンガーZである。「うる星やつら」、1980年代後半には「タッチ」「ドラゴンボール」などの大ヒットによるアニメブームが起きた。

しかし、エリート消費者としての新人類という概念は、1980年代のバブル経済が破綻したことによって生の現実にさらされて下火になり、オタク概念は1990年代に技術的に破綻しながらもその作家性によって大ヒットした「新世紀エヴァンゲリオン」によって作り手のメッセージを無視できなくなり、単なる趣味人としての類型へと後退的に変質して行った。

しかし、新人類世代の共有体験は、受験勉強以外にも、テレビ番組や漫画・アニメ、ロック、テクノポップといったサブカルチャーの体験を特徴とする。1980年代は「ネクラ」「ネアカ」という言葉が流行り、社交的で軽く明るい性質が賞賛される傾向が強くなったが、新人類が生み出した若者文化は「ネアカ」志向であった。フォークソングは湿っぽいとして廃れ始め、ロック音楽が流行り、ヘヴィメタルが台頭し始めた。

◆社会人になった後の過程

◆ マスコミなどから『新人類』と呼ばれた主な人物

◇ 様々なマスコミに取り上げられた著名人

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