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参事官(さんじかん、Counselor または Counsellor)は、国家機関や外交使節団、国際機関 (IGO) 等において、所属する組織の事務に参与する役職のこと。その職務や職責の内容は、参事官の職が設置される組織ごとの事情によって様々である。

◆ 日本の行政機関における参事官

日本においては、主に国家行政機関にみられる国家公務員の官職の一種である。

本府省庁(中央省庁)における参事官は多くの場合、管理職待遇の総括整理職や分掌職などのいわゆるスタッフ職であり、所属する省庁あるいは部局の所掌事務に関する重要事項の企画及び立案に参画すること、上司の職務を助けることなどを職務とする。

スタッフ職である参事官は、「総務課長」のように分担職務が明白な課長職(ライン)と異なり、対外的に公表される辞令上の職務名には単に「大臣官房参事官」「何某局参事官」と称され、同一職名のものが複数名置かれることも珍しくない。ただし、実際には所属する部局の所掌事務の一部を分担して職務とし、公式あるいは非公式に「何某担当」と言われる。

なお、地方公共団体では参事という役職が置かれることがあるが、その位置付けは中央省庁における参事官に似たものが多い。

◇ 歴史

参事官は、明治期から日本の行政機関にみられるポストである。待遇は、今日の参事官が多くの場合課長級であるのと同様に、課長と同じ奏任であったが、勅任参事官を置くことができるとする官制をおいた場合もある。

大正期から戦後における行政組織の再編までは、参事官は文官任用令に基づいて一種の政治任用も可能な職として置かれていた。これは、1920年5月12日の枢密院会議において、当時の原敬内閣は政策決定過程への政党の関与の度合いを増やすために、文官任用令を改正、その結果参事官以上の勅任の官職に国会議員などを任命できるようにしたのが始めである。

このとき整備された政治任用の参事官は勅任、すなわち次官から局長級程度の地位で、奏任の参事官よりも上位であり、今日の制度でいえば大臣政務官や省名審議官のような次官並みのスタッフ職であった。しかし、1924年に発足した加藤高明内閣によって参事官は内閣法制局や在外公館の官僚任用職を除いて廃止され、政治任用可能な職として各省参事官に代わって参与官が置かれる事になるが、更にその上に政務次官が置かれたことや、その後の軍部の台頭による政党政治の弱体化から参与官の政治任用は形骸化し、戦後の文官任用令の廃止によって、政治任用職としての勅任官相当職は廃止される事になる。

戦後の参与官の廃止によって、参事官の官職は局長級より下、課長級がほとんどとなり、省庁の長を直接に補佐する局長級の参事官職としてはわずかに防衛庁(現・防衛省)の防衛参事官が残るのみであった。2001年の中央省庁再編と、その後の行政改革においては、先述の防衛参事官を除いて、参事官の官職はほとんどが課長級の総括整理職、一部が課長級の分掌職が名乗る官職として整理され、現在に至っている。

◇ 種類

参事官は、中央省庁では官房、局または部に置かれ、地位は、課長級のポスト(課長級分掌職、名付き参事官など)である場合がほとんどである。

防衛省の防衛参事官は顕著な例外であり、防衛大臣を直接補佐するために防衛省の本省に置かれる局長級のポストである。

  課長級総括整理職

総括整理職は、局等の事務の総括管理、企画調整などについて局長等を補佐するために置かれる職で、参事官の名称が用いられるものは原則として課長級総括整理職である。行政組織上、大臣官房に置かれることが原則であるが、すべてが官房に勤務して官房長を補佐しているわけではなく、多くは特定の局に付けられて当該の局の事務を補佐している。

課長級総括整理職の参事官は、年次順に繰り上がって中二階級総括整理職である審議官に昇進することがあるため、局ごとの割り振り数は一定しない。

  課長級分掌職

課長級分掌職は、官房、局、部などに、課、室の所掌に属さない事務を特に担当させるために置かれる職である。これは組織法制上、明確に所掌事務を固定された課・室に対して、各府省の時宜に応じた政策上の判断によって臨機に事務分担を変更できる課長級の職を置くことが適当である場合に置かれ、参事官という名称のほか、財務省主計局における主計官、総務省行政管理局における管理官のように、当該の分掌職の掌る事務に応じた固有の名称が用いられる場合がある。

各府省は課長級分掌職の参事官の下に、企画官級以下の職員を課長分掌職を助ける職として置くことができ、この職員の集合は参事官室と呼称される場合がある。参事官が参事官室を1人で監督する場合には、実質的な職務は課長と大差ないこともある。

このほか、分掌職のうち、官房・局・部の所掌に属さない事務を特に担当されるために置かれる局長級分掌職を補佐するために、その下級の職員として置かれる課長級の職も参事官と呼称されることがある(内閣府の政策統括官付参事官など)。

◇ 省庁・機関別の参事官の特徴的な事例

  内閣法制局

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